唐代诗人元稹在《恨妆成》里，大致将女子化妆概括为7个步骤：敷铅粉、抹胭脂、画黛眉、化面靥、贴花钿、描斜红、点口脂。
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敷铅粉，相当于现在打粉底。唐代女子喜欢用很厚的铅粉从额头一直敷到脖颈，使肤白如雪，以此为美，古称铅华，“洗尽铅华”就这么来的。

但铅粉毕竟是重金属，长期使用的话会让皮肤发青、发黄，妙龄少女变黄脸婆。可这不仅吓不跑爱美的女性，她们还会在铅粉里掺入西域香料，叫“迎蝶粉”，幻想吸引蝴蝶环绕，像《还珠格格》的香妃一样……



唐 · 《胡服美人图》
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除了美白，唐代还盛行“抹红”，即是敷面之后用手晕开胭脂，涂在两颊，浓的叫“酒晕妆”，淡的是“桃花妆”，显得气色十分红润。
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据说杨贵妃到了夏天流的汗都是红色的。但这还不算是最夸张的，王建在《宫词》中曾描写过这样一个宫女，卸妆时就跟擦泥一样，洗完之后，盆里的水像泡了一层厚厚的红色泥浆。